A cirurgia da face ou ritidoplastia tem como objetivo atenuar os efeitos do tempo, gravidade, exposição solar e stress do cotidiano sobre a face, os quais resultam no aparecimento dos sinais de envelhecimento. Essas alterações ocorrem de maneira lenta e progressiva, incluindo todos os componentes da estrutura facial. Com a idade, o crânio fica menor, parte da gordura é absorvida, os músculos ficam mais flácidos e a pele perde elasticidade. Consequentemente, surgem vários sinais clínicos:

• flacidez no terço médio da face;
• vincos profundos abaixo das pálpebras inferiores;
• vincos profundos ao longo do nariz que se estende ao canto da boca;
• gordura que tenha baixado ou tenha sido deslocada;
• perda de tônus muscular na face inferior, podendo causar papada;
• pele frouxa e excesso de depósitos de gordura sob o queixo e a mandíbula.

    As várias técnicas existentes, repletas de detalhes individuais, são geralmente executadas através de incisões que se iniciam na região das têmporas, descem ao longo das rugas naturais em frente à orelha e continuam por trás da mesma até o couro cabeludo. Em casos de grande flacidez no pescoço, uma pequena incisão pode ser necessária logo abaixo do queixo para tratar a musculatura subjacente. A extensão das cicatrizes é bastante variável e depende do grau de flacidez presente. Independente da técnica empregada, as cicatrizes devem ser discretas e praticamente imperceptíveis.

    Inicialmente, o cirurgião separa a pele e a gordura da camada de músculos subjacentes. O tratamento dessa camada muscular é realizado reposicionando os tecidos na sua posição original e removendo os excessos. A camada de gordura pode ser delicadamente refinada, principalmente no pescoço, visando realçar o contorno ósseo e os ângulos da face. Finalmente, a pele deve ser acomodada sem tensão excessiva por cima da nova arquitetura facial. No final da cirurgia, um dreno é normalmente colocado de cada lado da face, com a finalidade de reduzir o risco de acúmulos de líquido durante a recuperação.

    Vários outros procedimentos podem melhorar ainda mais o resultado do facelift. São eles:

• implantes faciais;
• aumento de tecido mole para remodelar a estrutura facial;
• técnicas de peeling, dermoabrasão ou laser para melhorar a tonalidade e a textura da pele da face;
• redução de rugas por preenchimento.

    O resultado final não só restaura a aparência, deixando o paciente mais jovem e descansado, como também promove a recuperação da autoestima.